Un salon à Paris vers 1900.
Ce peut être chez Madeleine Lemaire, ou Marguerite de Saint-Marceaux, ou chez la Princesse de Polignac. Tous ceux qui comptent dans le monde des arts s’y retrouvent ; Marcel Proust y travaille à observer ce monde qui va bientôt disparaître… Peintres, comme Jacques-Emile Blanche, poètes, comme Jean Moréas, musiciens, comme Reynaldo Hahn, se croisent, présentent leurs oeuvres. Et les grands commanditaires, de la noblesse ou de la haute bourgeoisie, rivalisent d’attention. On parle de Wagner, de Verlaine, de Whistler…
C’est sans doute dans ce cadre que se sont rencontrés les compositeurs et les poètes qui figurent au générique de cet enregistrement… Parfois patronnés par d’illustres aînés, ils y font leurs grands débuts dans le monde. Et souvent, c’est par la mélodie qu’ils font oeuvre commune. Reynaldo Hahn comme Léon Delafosse ont vu le monde changer, la mélodie aussi, avec l’apparition d’autres écoles, qui feront appel à une poésie plus tranchée, comme celle d’Apollinaire ou d’Eluard. Néanmoins, ils sont restés jusqu’au bout fidèles à la « nuance, rien que la nuance » verlainienne de leur jeunesse, nous transmettant ainsi un témoignage musical et poétique bien vivant du « temps perdu », dont Proust a si complètement rendu l’essence dans son oeuvre littéraire.
François Le Roux